Depuis toujours la Lune a fasciné les hommes. Notre satellite naturel, même s’il est difficile à atteindre car situé à 384 467 km de le Terre en moyenne, a une grande influence sur notre planète et nos modes de vie. Sans la Lune, nous n’aurions par exemple quasiment pas de marées.
À ce jour 12 hommes ont eu la chance de fouler son sol. Le premier et le plus célèbre étant Neil Armstrong, accompagné par Buzz Aldrin, posant le pied sur la Lune le 21 juillet 1969. La dernière mission d’exploration du Programme Apollo remonte à décembre 1972 (il y a 44 ans !).
Depuis de nombreux projets sont à l’étude et notamment depuis 2008, l’idée de la construction d’une base lunaire permanente. Elle permettra une exploration scientifique plus approfondie de la Lune mais pourrait également servir de base de lancement pour aller vers Mars ou encore plus loin. La faible gravité lunaire, 6 fois moins importante que sur Terre, facilite les lancements de fusée.
Une base lunaire permettra, par exemple, l’exploitation de minerais de titane alors qu’ils sont rares et difficiles à exploiter sur Terre.
En mars 2016, l’ESA (Agence Spatial Européenne) a dévoilé son projet de création d’un Moon Village qui serait réalisé d’ici 20 ans. L’objectif est de réaliser une base avec les matériaux trouvés sur place en collaboration de tous les pays intéressés qui apporteront leurs connaissances dans différents domaines. Le projet Moon Village serait le premier pas vers l’installation des hommes dans l’espace.
C’est dans cet objectif que vos robots vont partir à la conquête de la Lune !